Om illegala cigaretter i Almedalen

Under årets Almedalsvecka anordnade Svensk Servicehandel & Fast Food ett seminarium om den utbredda handeln med illegala cigaretter och dess koppling till organiserad brottslighet under namnet " Så tjänar ligorna pengar på illegala cigaretter".

De höga priserna på tobak i kombination med öppna gränser leder till att det idag på marknaden finns ett stort utbud av olagliga cigaretter. Dessa säljs öppet i butiker samt av ligor över hela Sverige. För handeln medför den illegala tobaken konkurrens på helt olika villkor där oseriösa butiker lockar in kunder genom att erbjuda billiga obeskattade cigaretter.

Medverkande under seminariet var Thomas Bodström, advokat, författare och före detta justitieminister, Jonas Arnberg, analytiker på HUI Research samt Bengt Hedlund vd, Svensk Servicehandel & Fast Food.

Bengt inledde seminariet med att berätta varför de illegala cigaretterna är ett stort problem för handeln. Det har skapats en parallell illegal marknad där butiker tvingas konkurrera på helt olika villkor. Oseriösa butiker lockar in kunder genom att erbjuda billiga obeskattade cigaretter och laglydiga butiker förlorar kunder och därmed möjligheten till försäljning av andra varor.

– Ingen butik ska behöva lägga ner sin verksamhet för att de följt de lagar och regler som finns i Sverige. Tvärtom bör de som inte följer lagar och regler vara de vars verksamhet stängs ner, förklarade Bengt Hedlund som också pratade också om vikten att genomföra reformer som kan underlätta tillsynen av illegal tobak. Som exempelvis fasta priser och skattemärkning.

Jonas Arnberg från HUI Research gick igenom deras senaste rapport som mäter förekomsten av obeskattade cigaretter i Sverige. Rapporten visar att den obeskattade handeln med cigaretter har ökat med 26 procent på ett år och nu utgör 14,5 procent av den svenska totalmarknaden (2011 års nivå låg på 11,6 procent). Enligt Jonas var en orsak till ökningen den skattehöjning på över tre kronor som infördes första januari i år. Rapporten visade också att såkallade cheap whites-cigaretter har ökat och nu utgör nu 3,3 procent av marknaden. Cheap whites är produkter som säljs med svensk varningstext men är inte beskattade enligt reglerna och kan därmed säljas till ett lägre pris.

Även Bengt pratade om problematiken med cheap whites och vikten av reformer för att kunna genomföra ordentlig tillsyn av dessa produkter.

Thomas Bodström berättade om vikten av internationell samverkan för att motverka organiserad brottslighet. Han gav också medhåll till att skattestruktur är en viktig faktor bakom tobakssmugglingen och menade att i stället för utspridda drastiska skatteökningar, så bör skatten höjas oftare och gradvis. På så sätt man kan uppnå samma prisnivå och konsumenten får längre tid att vänja sig vid det nya priset.

Seminariet fick god uppslutning och avslutades med en frågestund där publiken fick möjlighet att ställa frågor.