En miljard kronor upp i rök

Cormac O’Rourke

Debattartikel:

Regeringen och Sverigedemokraternas förslag om en sänkning på snusskatten och en höjning på cigarettskatten är ett ogenomtänkt förslag som kommer leda till en miljardförlust för statskassan. 

När regeringen kommunicerade att skattesänkningen på snus kommer att leda till att priset sänks med tre kronor tar de inte hänsyn till verkligheten på marknaden, där både producenter och återförsäljare är fria att sätta sina egna priser. Detta framgår tydligt av den dynamiska prissättning som finns på marknaden idag, där priset på en dosa snus varierar mellan cirka 24 och 71 kronor beroende på produkttyp.

Troligtvis kommer konsumenterna inte märka av någon prisskillnad alls nästa år eftersom skattesänkningen delvis motverkas av den skattehöjning som redan är planerad till den 1 januari 2024. Dessutom kommer tillverkare och återförsäljare att behöva ta hänsyn till fortsatt hög inflation och en svag krona när de sätter sina priser. Regeringens förslag kommer inte märkas av för konsumenterna, däremot kommer statsfinanserna gå miste om 930 miljoner kronor i skatteintäkter under de kommande två åren. 

Det är inte bara prissänkningen på snus som godtyckligt kommunicerats av regeringen. Enligt våra beräkningar är det troligt att ett paket cigaretter kommer öka med så mycket som 9 kronor per paket nästa år, vilket är långt ifrån de 4 kronor som regeringen beräknat. Chockhöjningen av cigarettskatten tillsammans med hög inflation, en svag krona och effekterna av EU:s engångsplastdirektiv kommer att kraftigt höja priset för konsumenten. Engångsplastdirektivet innebär ännu en kostnad som kommer överföras till det slutpris som konsumenten betalar då det är utformat för att ändra konsumentens beteende när det gäller nedskräpning. Bara den delen kan innebära en höjning på mer än 1 krona per paket. 

När priset på cigaretter chockhöjs försvinner inte automatiskt efterfrågan, i stället ökar efterfrågan på billiga illegala cigaretter vilket göder den illegala handeln som drivs av organiserad brottslighet. Det är alarmerande att regeringen föreslår att chockhöja skatten på cigaretter när det är väl känt att den illegala handeln är direkt kopplad till den organiserade brottslighet som skapar enorma problem i vårt samhälle. Regeringens föreslag riskerar därför att förvärra problemen i redan utsatta områden, öka den organiserade brottsligheten och leda till betydande skatteintäktsförluster som följd.

Staten kommer inte bara gå miste om stora skatteintäkter från den illegala handeln av cigaretter. Enligt våra beräkningar riskerar även staten att gå miste om 100 miljoner kronor i punktskatt, då tobaksproducenter lagligt kan lagra väldiga mängder cigaretter innan stora skattehöjningar för att undvika den nya höga skatten. Skatteverket och Finansdepartementet är väl medvetna om detta, eftersom det är exakt vad som skedde senast 2023 då skatten höjdes med 8,5 procent. Den aviserade chockhöjningen blir därför ineffektiv då Sverige idag saknar åtgärder för att förhindra detta skatteundvikande beteende. En lagändring är nödvändig i detta fall. 

Det är anmärkningsvärt att regeringen meddelar en plötslig chockhöjning av tobaksskatten samtidigt som de betonar att den framlagda budgeten ska dämpa effekterna av inflationen. Vi ser att våra nordiska grannländer valt en annan strategi än Sverige, då de valt att inte höja tobaksskatten i takt med inflationen. Vi ställer oss därför frågande till om regeringen gjort den konsekvensanalys som krävs för detta politiska beslut. 

Det är mycket oroande att regeringen lägger fram ett politiskt förslag som leder till stora problem med illegal handel, organiserad brottslighet och enorma skatteintäktsbortfall, allt med förhoppningen om att en dosa snus ska bli tre kronor billigare, vilket det inte finns några garantier för att den kommer bli.

Cormac O’Rourke, VD JTI Sweden & Nordic Snus

Foto: JTI och Nordic Snus.

Nordic Snus, som är en del av JTI, håller till i anrika Vårgårda Kvarn.