Livskvalitet drivkraft för butik på Polcirkeln

Mitt på Polcirkeln ligger byn Jouksengi och mitt i byn ligger Handlar’n Rautilas Livs. Därifrån kan man se över Torne älv till Finland och här möter man de två ägarna, Anna Jaako och Anna-Maria Modig, som sedan sju år lever sina liv i symbios med den butik trakten behöver och det liv de själva vill leva.
- Det här är världens bästa arbetsplats, säger Anna.

Juoksengi har 300 hushåll och det finns flera mindre byar runt omkring. 100 meter söderut från butiken går alltså polcirkeln och tittar man ut mot älven ser man grannlandet Finland. Det talas tre språk i trakten, förutom svenska och finska också ett minoritetsspråk, och man hanterar två olika valutor. På somrarna fylls kundunderlaget på med sommargäster och turister. På vintern gör ett speciellt samarbete att kundunderlaget utvidgas.

- Byaföreningarna på båda sidor om älven gör då en isväg som kan användas från november till april, säger Anna och berättar att det annars är 30 kilometer i båda riktningarna till närmaste butik.

- Det ger oss ett bra tillskott under en tid då det annars är väldigt lugnt.

Hon berättar också att det var hennes barndomskompis Anna-Maria, född Rautila, som för sju år sedan frågade om hon inte ville bli hennes kollega och ta över butiken som släkten drivit sedan 1930-talet.

- Jag hade då jobbat på Ica och Anna-Maria på Konsum, så vi hade rätt bakgrund. Det kändes på något vis naturligt att gå vidare. Dessutom viktigt att säkerställa att butiken skulle finnas kvar. Den betyder mycket för byns överlevnad.

Butiken blir ofta en central och viktigt plats i glesbygd. Handlar’n i Jouksengi är inget undantag.

Sagt och gjort och nu började det hända saker för de båda ägarna har gjort mycket under de sju år som gått. Allt för att få en modern och välplanerad försäljningsyta. Nya frysdiskar, Co2 i systemet, bergvärme, ny kassalinje, ledbelysning och andra mindre förändringar. Nästa etapp är att byta fönster och dörrar.

- Vi äger fastigheten som har fyra lägenheter ovanpå butiken så det är lite pyssel även med dessa. Men alla är uthyrda, säger Anna och tillägger att man nu är i startgroparna för att bli en hybridbutik.

- Allt är klart med det tekniska och vi ska nu ordna så att vissa delar inte går att komma åt när det är obemannat. 

Detta är ett led i att ständigt vara på tårna för att ge bybor och andra så bra utbud och service som möjligt. Konkurrenterna, det vill säga de stora butikerna längre bort,  är alltid närvarande. Men Handlar’n i Juoksengi är på tårna och försöker kompensera de lite högre priserna med oslagbar service. Som till exempel hemsändning.

- Här har vi en deltidsanställd pensionär med erfarenhet från hemvården som en dag i veckan kör ut varor i nästan hela kommunen. En perfekt lösning för både oss och kunderna.

För att få ännu fler att handa lokalt har Anna-Maria och Anna bland annat investerat i en ny kassalinje.

Ett annat sätt att öka konkurrenskraften utan att direkt sänka priserna, är att ge kunderna  så bra kampanjer som möjligt. Därför jobbar Anna och Anna-Maria med förhandsorder från grossisten. Det innebär att de noga kollar av de kampanjer som är på väg in och anpassar sina beställningar efter de egna behoven.

Om detta och om hur de jobbar allmänt för att få bättre lönsamhet, har Anna berättat på ett av Handlar’ns regionmöten. Hon och Anna-Maria vill också starta ett permanent nätverk och en sådan träff med kollegerna i närområdet hölls i mars och kommer att upprepas till hösten.

- Det både roligt och viktigt. Vi har ju i princip samma förutsättningar och önskemål allihop.

"Odlad i midnattssol vid Polcirkeln” - vilket underbart argument för att köpa en gurka! 

Vid övertagandet av butiken låg omsättningen på 5,5 miljoner och siffrorna var röda. Under första året lyckades Anna och Anna-Maria få bort det röda och sedan påbörjades en jämn ökning. Pandemin gjorde sitt till och även om världsläget sedan bromsat upp framfarten, så landade de förra året på 6,7 miljoner.

- Vi tar det som ett kvitto på att kunderna trivs, säger Anna och berättar att de kommer att vara med i en SVT-serie om kvinnor som är kvar i mansdominerade glesbygdsområden.

- De har varit här en vända och filmat och har några kvar. Serien kommer att sändas till våren.

Varje år firar man butikens ”födelsedag” med att bjuda på lite godsaker.

Tjänster är en självklarhet och en nödvändighet i en landsbygdsbutik som denna. Så här finns paketutlämning, Svenska Spel, frimärken och förpackningar från Postnord  samt ombudsskap för Apoteket och Systembolaget. Man har också en bokbytarhörna och en kaffehörna där man alltid bjuder på kaffet och säljer lite tilltugg.

- Förutom hyresgästerna ovanpå hyr vi också ut till den Bankomat som finns utanför, säger Anna och berättar avslutningsvis att hennes och Anna-Marias familjer är en del av förutsättningarna för att butiksdriften ska fungera.

- Anna-Marias mamma hjälper till med pappersarbetet, hennes pappa är gårdskarl, våra män har fixat fiberindragning och servar vår bil samt kan rycka in om vi åker bort någon gång. Vid inventeringarna är alla med och barnen kommer så småningom att ha möjlighet att jobba extra. Dessutom lär de sig hur det är att driva ett företag bara genom att se hur vi jobbar.

Varje år firar man att butiken finns till genom en jubileumsdag med bland annat korvgrillning och Anna återkopplar till det hon sa i början.

- Det här är världens bästa arbetsplats. Den ger livsglädje och kvalitet och våra tacksamma kunder är lönen för mödan. Vi är är glada att vi kan jobba på hemmaplan och medverka till att behålla en levande landsbygd i Norrbotten.

Text: Gunilla Pihlblad

Foton från Handlar’n Jouksengi

HANDLAR’N JUOKSENGI  - RAUTILAS LIVS 

Nominerad till Convenience Retail Awards av Carola Österman på Dagab, med motiveringen:

Placerad på Polcirkeln i hjärtat av byn ligger denna pärla till butik!

Anna och Anna-Maria har en tydlig vision om vart de är på väg. De renoverar och bygger om butiken för att få en modern och välplanerad försäljningsyta. Samtidigt  jobbar de aktivt med förhandsorder och är goda ambassadörer för varumärket Handlar’n genom att dela med sig till sina kollegor om hur de jobbar. Inom kort blir de hybrid för att kunderna ska få en modern och lättillgänglig butik. Det här är butiken som ständigt tar steg framåt för att visa vägen mot en modern lanthandel och en levande landsbygd.

• Butik ”mitt i byn” som i sin tur ligger nästan mitt på Polcirkeln i Övertorneå kommun
• Butiksytan är cirka 400 kvadratmeter
• Öppet må-fre 10-18, lö 9-13
• 2 helårsanställda i form av ägarna själva samt 1 deltid 
• Omsättning 2023: Ca 6,7 MSEK

2020 besökte kronprinsparet butiken i Polcirkelbyn under sin resa i Tornedalen.