De driver en av få filippinska conveniencebutiker
Merkado PH är en sari-sari-butik, alltså en filippinsk conveniencebutik och endast en av ett fåtal i hela Sverige. Här säljer Katherine och Peter Alvefelt främst filippinsk mat, men också produkter från övriga Asien. Dumplings och nudlar såklart, men för den som gillar att prova på något nytt så finns även bananketchup på hyllan!
I Torslanda, som ligger i västra delen av Hisingen i Göteborgs kommun, så har paret Alvefelt drivit sin butik och webbutik Merkado PH i drygt ett år nu. PH står just för Philippines. Förutom detta så ordnar de också uppskattade BBQ:s och ”Tambayans” med filippinsk mat på torget utanför.
Från början var det meningen att de bara skulle driva en webbutik, men lagerlokalerna de tittade på var inte så lockande ur ett arbetsmiljömässigt perspektiv. De fastnade istället för den lokal de har idag och bestämde sig för att starta en fysisk butik också. De har fått bra gensvar på sin satsning och omsättningen ökar för varje månad.
I butiken säljs främst filippinsk mat, men också produkter från övriga Asien.
På företagets hemsida läser vi att i hjärtat av varje filippinskt samhälle, oavsett hur stort eller litet, hittar man en tindahan eller en sari-sari-butik. Dessa convenience-butiker är mer än bara ett ställe att köpa varor på. De anses vara livsnerven i filippinskt entreprenörskap och en symbol för nationens unika kultur.
- Vår verksamhet är baserad på filippinska produkter till 70-80 procent. Sen har vi också från Korea, Japan, Kina och övriga Asien. Till exempel säljer vi mycket dumplings och nudlar till icke-asiater, det är populärt.
- Vi har många kunder med filippinskt ursprung som kommer hit eftersom det inte finns så många butiker som den här i Sverige. Så kunderna reser ganska långt för att komma hit. Idag var det en från Falkenberg här, men de kommer från Uddevalla, Borås, Trollhättan…. Och på öarna bor också många av våra kunder. (Öarna i Göteborgs skärgård, reds. anm)
Stora grossister i Nederländerna säljer de flesta asiatiska livsmedel säger paret Alvefelt.
Hur får ni tag på varorna?
- De är i huvudsak från Filippinerna, men eftersom det är så långt bort så finns det stora grossister i Nederländerna. Det gäller väl egentligen för de flesta asiatiska livsmedel. Vi har två-tre grossister där som är kanske i Ikeas storlek. Varorna kommer till Rotterdam som är en stor hamnstad, därefter skickas de ut till hela Europa.
Kunderna är i stort sett bara privatpersoner. Merkado PH levererar bara till en restaurang i Stockholm - den enda filippinska restaurangen i Sverige.
- Vi har skapat en sari-sari. En filippinsk conveniencebutik. Kunderna kommer för att prata, äta och handla samtidigt. Det är väldigt socialt och de är alltid glada.
- Vi ordnar också BBQ:s utanför butiken varje söndag från maj till september. Då kommer det mycket folk, kanske drygt 50 personer varje gång. Och då är det inte bara filippinska kunder. De äter och kör karaoke.
När de uppskattade BBQ-aktiviteterna var slut för säsongen så var det många kunder som frågade om Katherine och Peter inte kunde ordna fler aktiviteter, också under vintertid. Så nu bjuder de in till ”Tambayan” då och då i en lokal mitt emot butiken.
- Då lagar vi olika filippinska maträtter istället för BBQ, och i lokalen finns det sittplatser och så kör vi karaoke såklart. Det är mer av en sammankomst där man äter, pratar, har roligt och sjunger. Vi har olika tema på mat och dessert för varje gång. Den senaste Tambayan de anordnade var på självaste påskafton.
Tambayan - en uppskattad aktivitet under vinterhalvåret.
I juni är det dags för ytterligare en aktivitet. Den 12 juni är det Filippinernas nationaldag. Merkado PH kommer ordna en fest med filippinsk mat på Torslanda Torg den 14 juni istället eftersom det är en lördag.
De berättar att webbutiken hjälpt dem mycket och att också den ökar stadigt. I början var det bara några paket i veckan, nu är det i snitt 2-3 per dag. De skickar till hela Sverige, just när vi var på besök så var det ett som skulle till Älmhult i Småland.
Merkado PH - en sari-sari-butik på Torslanda Torg.
Butiken är stängd på måndagar, mycket på grund av att de kör BBQ:s på söndagarna och det tar på krafterna. De fortsatt med måndagsstängt under övriga året också för det funkar bra, och de får en dag ledigt.
- Vi har ingen anställd och vi har öppet mellan 11.00-19.30. På helgerna stänger vi 17.00. När vi har BBQ så kör vi på tills kunderna går hem. Det är skönt att börja 11.00. Då får vi lite tid för vila och att köra dottern till skolan utan stress.
Verksamheten funkar bra tycker de. Peter har varit egenföretagare sedan 2004 så han vet hur det är att vara egen.
- Att vara egenföretagare är ingen dans på rosor, men vi tycker det är roligt. Jag har varit byggare innan och det är jag fortfarande emellanåt. Så att driva butiken är ändå vilsamt jämfört med det, avslutar han.
Text: Ann Hedlund
Intervju och foto: Maria Mannebratt