Om vi beskattar snus lika högt som cigaretter så kommer rökarna att bli fler

DEBATTARTIKEL. Menar vi allvar med att vi vill ha ett rökfritt Europa 2040 så är det inte rimligt att beskatta alla nikotinprodukter likadant, som EU nu föreslår. Vi vet att cigaretter i hög grad orsakar förtida död. Då kan man inte beskatta snus och andra mycket mindre hälsofarliga alternativ till rökning lika hårt, då de ofta är vägen ut ur rökning, skriver Markus Lindblad, Snusbolaget i en debattartikel i Göteborgs-Posten.

Svenska regeringen har fått EU-kommissionens förslag om ny beskattning av tobaks- och nikotinprodukter på sitt bord och förslaget är på remiss till den 16 september. Sverige och EU står därefter inför ett avgörande vägskäl som handlar om långt mycket mer än bara skatteintäkter – det handlar om människors liv. Rökning är fortfarande den största enskilda orsaken till förtida död i Europa: Varje år dör 700 000 EU-medborgare på grund av cigaretter. Ska vi nå målet om ett rökfritt Europa år 2040 måste vi våga fatta modiga beslut. Och de svenska ministrarna måste stå fast vid den svenska linjen.

Kommissionen har föreslagit höjda och gemensamma minimiskatter på cigaretter och röktobak. Det är rätt väg att gå. Vi vet att högre priser minskar konsumtionen, och punktskatter är det mest effektiva verktyget för att minska rökning. I dag är skattenivåerna i många medlemsstater alldeles för låga – ibland under 3,5 euro per paket – vilket har bidragit till fortsatt höga rökartal. Om EU menar allvar med målet om ett rökfritt 2040 måste vi våga ta steget. Utan rejält höjda och harmoniserade skatter på cigaretter riskerar unionen att missa sitt mål med tre decennier.

"Ska vi nå målet om ett rökfritt Europa år 2040 måste vi våga fatta modiga beslut".

Samtidigt ställer vi oss bakom tanken på en gemensam lagstiftning för alla nikotinprodukter – från vitt snus och tuggtobak till e-vätskor. En sådan samordning kan underlätta en mer effektiv och transparent tobaks- och nikotinpolitik i medlemsstaterna. Men nyckeln är att lagstiftningen måste bygga på principen om skadeskillnader. Alla nikotinprodukter är inte lika farliga. Att röka cigaretter är det överlägset mest skadliga alternativet. Oral nikotin, såsom snus och nikotinportioner, är mindre än fem procent så skadligt som rökning. Därför måste dessa alternativ beskattas betydligt lägre.

Sverige visar vägen. Tack vare höga cigarettskatter i kombination med tillgång till prisvärda nikotinalternativ har vi redan i dag den lägsta andelen rökare i EU. Bland unga kvinnor har rökningen mer än halverats det senaste decenniet. Vi kommer snart vara det första rökfria landet inom unionen. Det är en framgångsmodell som borde inspirera fler.

Därför säger vi blankt nej till EU-kommissionens förslag om att införa harmoniserade minimiskatter även på nikotinalternativ. Att likställa cigaretter med mindre skadliga alternativ ur ett skatteperspektiv är direkt kontraproduktivt. Det riskerar att få fler att röka, inte färre. Ett sådant förslag hotar den svenska framgångsmodellen, där differentierad beskattning har bidragit till att rädda liv. Det riskerar att slå särskilt hårt mot unga och kvinnor, grupper där nikotinportioner ofta används som alternativ till rökning. Dessutom ökar risken för illegala marknader och smuggling, samtidigt som både skatteintäkter och folkhälsovinster går förlorade.

Svenska ministrar har redan markerat mot förslaget. Utrikeshandelsminister Benjamin Dousa (M) har kallat det ”helt oacceptabelt” och finansminister Elisabeth Svantesson (M) har lovat att Sverige kommer ta fajten i Bryssel. Det är avgörande att Sverige fortsätter stå upp för en politik som både räddar liv och värnar konsumenternas rätt att välja mindre skadliga alternativ.

Vi delar EU:s mål om ett rökfritt samhälle till år 2040. Men det målet nås bara om politiken bygger på vetenskap, förnuft och respekt för skillnaden mellan dödliga cigaretter och de alternativ som faktiskt kan bidra till att rädda liv.

Markus Lindblad, head of Legal and External Affairs Snusbolaget

Foto Markus Lindblad lånat från LinkedIn.

Övriga bilder Colourbox.