De kämpar för nikotinpåsar i EU – men motståndet är massivt
Med skademinimering som budskap turnerar Considerate Pouchers genom Europa. Samtidigt vill flera länder, med EU-kommissionens goda minne, se hårdare tag för att minska möjligheterna till skademinimering på nikotinmarknaden.
- Det är ironiskt att EU:s president förordar vikten av att hindra vilseledande hälsobudskap inom EU samtidigt som man gör det på toppnivå när det gäller skademinimering för nikotinbrukare, säger Juan Rafael Taborcía, talesperson för organisationen Considerate Pouchers, en användardriven förening som lobbar för skadereducering på nikotinmarknaden.
Samtidigt som EUs president Ursula von der Leyen betonade vikten av att motverka desinformation och myter kring hälsa inför EU-parlamentet, stod en grupp snusare utanför riksdagen i Frankrike och konstaterade att budskapet inte nått ända fram till den franska regeringen. Åtminstone inte vad gäller skaderisker med olika former av nikotinbruk.
Efter EU-kommissionens tystnad i frågan valde den franska regeringen till slut att klassa nikotinpåsar, den tobaksfria variant av snus som faktiskt får säljas utanför svenska gränser, som ett gift. Nikotinpåsar blir totalalförbjuda att sälja men även inneha i Frankrike. Utifrån debatten och av regeringens utvalda utredare hotar blotta förekomsten av nikotinpåsar på marknaden att ta livet av allt från djur till småbarn.
Sanningen är väl att antalet fall av potentiell förgiftning på grund av misstänkt konsumtion av just nikotinpåsarna har ökat i Frankrike sedan produkterna börjat växa i popularitet. Samtidigt tyder samma ökning av incidenter på att betydligt fler fransmän snappat upp den svenska produkten. Och många fransmän använder idag nikotinpåsar, och tillika e-cigaretter, för att sluta röka.
- Många av de vi pratar med i Paris är helt bestörta över den franska regeringens beslut. Många visste inte om att det skulle hända och kan inte förstå logiken bakom ett totalförbud, säger Juan Rafael Taborcía.
Samma dag som beslutet från franska regeringen så hade Conciderate Pouchers satt upp sina banderoller och kaffebord utanför parlamentet. Aktionen var en del av en turné genom Europa, med syfte att samla in röster från gatan och bidra med ett konsumentperspektiv på nikotinfrågan. Bara några dagar tidigare stod de på Mynttorget utanför Rosenbad (Sveriges riksdag) och gjorde samma sak.
- För oss är det väldigt viktigt att konsumenter får sina röster hörda. Jag har själv slutat röka med hjälp av nikotinpåsar och mitt engagemang bygger på den erfarenheten. Vi var i Sverige för att så att säga “gå till källan” och träffa icke-rökare som vill dela med sig av sina erfarenheter och hur de upplever debatten kring nikotinpåsar. Det var inspirerande. Vi lyfter ofta Sverige som ett exemplariskt land när det gäller skademinimering. Ni röker ju inte längre, till skillnad från hur det ser ut i andra EU länder, säger Juan Rafael Taborcía när vi pratar över en lite skakig Whatsapp-linje.
Stefan Mathisson, Vejpkollen.
Sverige var ett av flera länder som protesterade mot de franska planerna att totalförbjuda nikotinpåsar, men det är givetvis en känslig fråga. I Sverige har oralt nikotinbruk sedan länge konkurrerat ut rökningen i många grupper. Andelen rökare ligger lägsta nivån i EU (närmare 5 procent). Samtidigt pågår en bitter strid om vad, vem eller vilka åtgärder, som egentligen ligger bakom det som hänt på den svenska nikotinmarknaden.
På ena sidan står den statligt etablerade anti-tobaksrörelsen, vars lobbyarbete förordat rökfria platser, höga skatter och inskränkningar i markandsföring av nikotinprodukter.
På andra sidan står tobaksbolag tillsammans med oberoende producenter av e-cigaretter och annat rökfritt nikotin som via just ganska djärv marknadsföring och ekonomiska incitament lockat tillräckligt många återförsäljare att saluföra rökfria produkter gentemot både rökare (och potentiellt blivande rökare).
Oavsett orsak så har cigarettförsäljningen minskat till en bråkdel av vad den en gång varit medan försäljningen av nikotinpåsar och e-cigaretter skjutit i höjden.
- Den svenska utvecklingen visar oss vad som händer när man hanterar problem med rökning pragmatiskt. Reglering istället för förbud. Valmöjligheter istället för straff. Det är det här som både lagstiftare i Bryssel och Paris behöver lära sig av", menar Juan Rafael Taborcía.
Juan Rafael Taborcía och Conciderate Pouchers fortsätter sin turné genom EU. Via Berlin, Warzawa och Prag till Bryssel. De insamlade vittnesmålen från användare på gatan ska sedan presenteras för beslutsfattare inom EU-apparaten.
- Med tanke på att det råder en enorm okunskap om skademinimering och att budskapet som högt uppsatta beslutsfattare inom EU sprider om nikotinpåsar i bästa fall är grovt vilseledande så hoppas vi att kampanjen åtminstone får våra politiker att agera klokare, säger Juan Rafael Taborcía till Vejpkollen.
Text: Stefan Mathisson, Vejpkollen
Bild: Vejpkollen