Omami växer – från ghost kitchen till kedja
Från ett litet ghost kitchen i Brämhult till en snabbväxande restaurangkedja med fem enheter. Och fler är på väg. Målet är 25 restauranger inom fem år. Josefin Thorén är anställd COO och den som driver bolaget. Hon berättar om resan, passionen för mat lagad från grunden och om the Omami way.
Omamis resa började våren 2020 mitt under pandemin, då två kompisar i Brämhult utanför Borås startade ett ”ghost kitchen” – det vill säga en restaurangverksamhet som endast levererar mat via bud eller hämtning. De sålde sin asiatiska mat via Foodora, och konceptet blev en lokal succé.
Den ena grundaren pensionerade sin pappa och tog över hans restaurang, som därmed blev den första Omami-restaurangen. Sedan dess har kedjan vuxit med ytterligare fyra restauranger i Varberg, Ulricehamn samt två i Göteborg (Johanneberg och Linnéstaden).
- Den första restaurangen som öppnades mitt i pandemin gick över förväntan. Sedan har det bara rullat på. När Boråsföretaget Pulsen gick in som delägare 2022 fick expansionen fart på allvar. Målet är 25 restauranger inom fem år, berättar Josefin.
Josefin Thorén älskar sitt jobb.
Men tillväxten handlar inte bara om siffror. I grunden ligger en stark tro på kvalitet och hantverk. Hos Omami lagas all mat från grunden. De bakar sitt egna bao*, gör sina egna såser och marinader, skär och marinerar köttet själva. Menyn är bred och inspirerad av hela Asien. Sushi, poké bowls, bao buns, nudelsallader och den populära chicken teriyaki är några exempel.
- Vi är inte låsta vid ett land eller en tradition, utan plockar det bästa från olika kök och gör det på vårt sätt. The Omami way, som vi brukar säga.
Teamet är en viktig del av framgången. Tillsammans har restaurangerna i dag omkring 45 anställda. Många kommer från olika länder och kulturer och de kompletterar varandra bra och har roligt ihop.
– Det är ett fantastiskt gäng och de lagar helt otrolig mat. Eftersom vi lagar allt från grunden så krävs det mycket kunskap hos vår personal. Därför försöker vi satsa på heltidtjänster så mycket det går, för det ger våra medarbetare tid och möjlighet att utvecklas.
På väg att öppna den sjätte restaurangen. Målet är tjugofem inom fem år.
Under december öppnar nästa Omami, på Centralstationen i Göteborg.
- Vi tycker att vårt koncept passar perfekt där. Maten ”reser bra” och passar resenärer. Sushi och poké bowls funkar utmärkt att ta med på tåget.
Josefin själv har ett långt CV inom restaurangvärlden med många år inom kedjedrift bakom sig. Hon har fått en stor erfarenhet från att ha öppnat ett fyrtiotal restauranger runtom i Europa. Och hon ser ingen anledning att byta bana.
- Jag har jobbat i den här branschen sedan jag var 15 år. Det är en fantastisk bransch där ingen dag är den andra lik. Ena dagen sitter man med budget, nästa lär man någon baka bao. Det är kreativt, intensivt och väldigt roligt.
- Jag älskar mitt jobb och människorna jag jobbar med. Vi har så kul tillsammans, och det är häftigt att få vara med och bygga något från grunden.
Omami plockar det bästa från olika asiatiska kök och gör det på sitt sätt - the Omami way.
Och Omami fortsätter växa och man sneglar nu på Göteborgs kranskommuner som Partille, Landvetter, Kungälv och Kungsbacka. Kedjan vill växa härifrån västkusten och utåt. Stockholm och Malmö står på önskelistan så klart, men det är inget som är bestämt i dagsläget.
– Vi vill hålla oss nära våra nuvarande restauranger och kunna stötta verksamheten. Det viktigaste är att hitta rätt lägen, nära där folk bor och rör sig. Vi ska fortsätta växa, men alltid med hjärtat kvar i maten, avslutar Josefin.
Text: Ann Hedlund
Intervju: Maria Mannebratt
Foto: Lånade från Omami
*Bao buns, eller steamed buns som det också kallas, är ett bröd som bakas ungefär som “vanligt” bröd, med mjöl, jäst och vatten. En asiatisk delikatess med ursprung från Kina och Taiwan.