Massivt gensvar på EU:s nya nikotinskatt – starka reaktioner från Sverige

Markus Lindblad och Samuel Lundell

Närmare 19 000 europeer hörde av sig till EU-kommissionen för att kommentera det nya skatteförslaget för rökfria nikotinprodukter. Cirka 5 000 av dessa kom från Sverige. Nu anklagar olika intresseorganisationer tobaksbolagen för att ligga bakom en kampanj för att påverka politiken, något som får Snusarnas Riksförbund att se rött.

- De anklagar ideellt arbetande svenskar för att vara köpta eller bottar. Det är som ett slag i magen att höra sånt, säger ordförande Samuel Lundell.

Som Vejpkollen tidigare avslöjat har reaktionen på EU-kommissionens planerade skatter för rökfria nikotinprodukter väckt starka reaktioner. Det märktes inte minst när förslaget lades ut för öppna kommentarer på kommissionens hemsida. ”18 480 svararde, det är ungefär nio gånger fler än genomsnittet för ett EU-samråd” konstaterar tidningen Politico.

Många av inläggen är dock negativa till förslaget och vill att EU-kommissionen ska sätta skatterna i relation till skaderiskerna, i stället för att jämställa allt nikotinbruk med rökning. Men det budskapet rimmar illa med den agenda som förespråkas av både EU-kommissionen och de intressegrupper som drivit fram förslaget.

Vejpkollen har tillsammans med tidningen Clearing the Air granskat de svenska inläggen och uppmärksammat engagemanget från svenska organisationer, bland annat Snusarnas Riksförbund samt en rad återförsäljare i landet. Många av dem har via kampanjer uppmanat sina medlemmar eller kunder att kommentera EU-kommissionens förslag.

- Att få höra att man i princip inte finns och att ens åsikter inte är värda ett vitten är som ett slag i magen. Man undrar ju vad det är för människor som tycker på det viset, säger Samuel Lundell, ordförande i den ideellt drivna organisationen Snusarnas Riksförbund.

- Med tanke på att EU-kommissionens förslag kommer att chockhöja priset på nikotinpåsar, och i slutändan även traditionellt snus, kände vi att vi måste ta strid. Dessutom sprider kommissionen ett helt felaktigt budskap om riskerna med snus och e-cigaretter, och det ska de inte komma undan med så lätt, säger Samuel Lundell.

Enligt Lundells egna uppskattningar har mellan 1 000 och 2 000 personer via Snusarnas Riksförbund tagit hjälp av hemsidan för att kommentera EU:s skatteförslag. Men de för ingen statistik över hur själva AI-verktyget har använts. Lundell tror samtidigt att de som kritiserar kommentarernas inslag om ”skademinimering” och liknande formuleringar inte riktigt förstått hur viktigt snuset, och sedermera nikotinpåsarna, är för vanliga svenskar.

- Även om inte alla tänker på det hela tiden, så är begrepp som skademinimering och insikten om vilken roll snuset har när man slutar röka väldigt förankrade här i Sverige. Mitt tips är att lyssna på oss som faktiskt vet vad det handlar om innan man fattar dumma politiska beslut, säger han.

Han får medhåll från Markus Lindblad, kommunikationschef på Haypp Group, som driver Snusbolaget, Sveriges största återförsäljare av rökfria nikotinprodukter som snus och nikotinpåsar, och på senare tid även e-cigaretter. Snusbolaget har under flera års tid uppmärksammat sina kunder på vad som är på gång inom EU. När skatteförslaget väl kom gick man ut till sina kunder och bad dem agera.

- Vi har märkt att många gärna engagerar sig i den här frågan och vi vill givetvis vara öppna mot kunderna när förändringar sker på marknaden. Det här var bara ett exempel på det”, säger han till Vejpkollen.

Han påpekar också att närmare 30 000 svenskar nyligen skrev på en namninsamling för att skydda både snus och nikotinpåsar inför de kommande EU-skatterna, en insats som senare överlämnades till ansvariga ministrar.

- Engagemanget är väldigt stort här i Sverige. Närmare 20 procent av befolkningen antingen snusar eller vejpar, och de flesta av dessa är före detta rökare. Så det är inte särskilt förvånande att många vill tycka till om ett förslag som höjer priset på en dosa med närmare 50 procent – dessutom bara för att kommissionen fått för sig att snusande och vejpande ska likställas med rökning, säger Markus Lindblad.

Snusbolagets kampanj gentemot EU-kommissionens förslag innebar i praktiken att man skickade ut ett nyhetsbrev med en uppmaning att skriva en personlig berättelse. Man gav också tre olika formuleringar som de som ville kunde använda som inspiration.

Både Markus Lindblad och Samuel Lundell ser kritiken mot kommentarerna och deras budskap som ett led i vissa intresseorganisationers arbete för att påverka opinionen kring rökfria nikotinprodukter.

- Men att anklaga vanligt folk för att vara bottar eller helt styrda av tobaksindustrin är att gå över gränsen. Som tur är har vi politiker i Sverige som dagligen träffar snusare, och på senare tid även vejpare, och ser vilken betydelse de här produkterna har för att hålla oss rökfria. Om det inte vore för just den vardagliga kontakten hade säkert såna här korkade kampanjer fått större genomslag. Men jag inser ju att det ser väldigt annorlunda ut i andra delar av Europa”, avslutar Samuel Lundell.

Text: Stefan Mathisson 

Bild: Vejpkollen