95 procent av vejpmarknaden illegal i Australien – hårda lagar gav motsatt effekt
Med några av världens hårdaste lagar mot vejp– och nikotinprodukter har den illegala handeln nu tagit över i princip hela marknaden i Australien. Enligt nya granskningar sker omkring 95 procent av försäljningen utanför det lagliga systemet, samtidigt som myndigheterna beskriver kampen mot smuggling som en ändlös katt- och råttalek.
I Australien så krävs det oftast recept från läkare för att köpa e-cigaretter med nikotin lagligt, och de kan sedan endast hämtas ut på apotek. Import och reklam är strikt reglerat eller förbjudet och tillhör man de försvinnande få som tar vägen via läkare och apotek, så krävs där även ett samtal med personal kring vejpandets och nikotinets potentiella risker. Åtgärderna infördes med motiveringen att minska ungdomars tillgång och begränsa hälsorisker och har fått tydliga, mätbara konsekvenser.
Men, nya granskningar från australiska medier visar att effekterna högst troligt inte är de som myndigheterna hoppats på, utan istället precis vad kritiker varnat för hela vägen. Den legala marknaden har i praktiken imploderat samtidigt som efterfrågan av produkterna är densamma, men vejpande australiensare får nu nästan uteslutande vända sig till den svarta marknaden.
Enligt en större granskning från public service-bolaget ABC News sker i dag omkring 95 procent av all försäljning av vejp i Australien just illegalt. Tillslag mot lagerlokaler, butiker och smugglingsnätverk för att stävja handeln får samtidigt högst tillfälliga effekter.
- Varje gång vi slår till mot ett lager eller en butik dyker det upp ett nytt någon annanstans, säger biträdande polischef Chris Gilbert, i Victoria Police, till ABC News.
ABC beskriver situationen som ett ”whack-a-mole”-spel, där spelaren ska drämma till upp-poppande mullvadar med en klubba. På samma sätt kommer det nya aktörer som snabbt ersätter dem som polisen slår ut. Parallellt har handeln professionaliserats mer och mer och kopplas allt tydligare till organiserad brottslighet enligt den lokala polisen.
- Det här är inte en småskalig gatuförsäljning längre. Det handlar om organiserade nätverk som tjänar stora pengar, säger Australian Federal Police-assistenten Neil Thompson till ABC News.
Enligt nya granskningar sker omkring 95 procent av försäljningen utanför det lagliga systemet.
I flera delstater rapporteras om bränder, utpressning och våldsamma konflikter med koppling till den illegala handeln med vejp och nikotinprodukter. Enligt ABC:s granskning har konkurrensen om marknaden lett till att kriminella grupper använder allt grövre metoder för att slå ut rivaler. Samtidigt fortsätter myndigheterna att intensifiera sina insatser, utan att lyckas minska tillgången i någon större utsträckning.
- När efterfrågan finns kvar och den lagliga marknaden försvinner, då tar den illegala över, slår folkhälsoforskaren Becky Freeman vid University of Sydney fast till ABC News.
Även tidigare studier har visat att de hårda reglerna i Australien haft en högst begränsad effekt på vejpanvändningen i landet, de har istället pressat ner marknaden under jord. Det har kallats ett nytt ”war on drugs”, med jämförelsen att det mest ger förödande konsekvenser på alla plan. Den nya granskningen stärker bilden av att förbudspolitiken inte slagit ut efterfrågan, utan i stället lämnat fältet fritt för illegala aktörer. Med omkring 95 procent av försäljningen på den svarta marknaden har staten istället tappat insynen i både innehåll, kvalitet och distribution av vejp-produkterna.
Text: Christian Egefur
Bild: Vejpkollen