Polen vill förbjuda vapes och nikotinpåsar

Polen vill förbjuda både engångsvejps och i praktiken alla smaksatta nikotinpåsar. Nu har regeringens lagförslag skickats till EU-kommissionen, och möter hård kritik från både konsumentorganisationer och vejpbranschen.

– Förbud fungerar inte i praktiken. Det skapar svart marknad och skyddar cigarettförsäljningen, varnar kritiker.

Det är via EU:s så kallade TRIS-system som den polska regeringen nu har notifierat sitt förslag till nya regler för rökfria nikotinprodukter. Förslaget innebär bland annat ett totalförbud mot engångs-e-cigaretter, förbud mot smaksatta nikotinpåsar (med undantag för artificiell tobakssmak), hårdare regler för framtida nikotinprodukter och överlag skärpt kontroll av e-cigarettmarknaden.

Om lagen godkänns av EU-kommissionen skulle Polen bli ett av de mest restriktiva länderna i EU när det gäller alternativa nikotinprodukter. Den polska regeringen motiverar förslaget med att man vill minska ungdomars användning av nikotinprodukter och begränsa produkter som anses särskilt attraktiva för minderåriga. Kritiker menar samtidigt att förbuden främst slår mot produkter som konkurrerar direkt med cigaretter i kiosker och conveniencebutiker, medan traditionella cigaretter fortsatt kommer vara lagliga.

Kritiken mot förslaget kommer bland annat från organisationen Prohibition Does Not Work och den marknadsliberala tankesmedjan Warsaw Enterprise Institute. Man hänvisar bland annat till forskning kring skadereducering och menar att produkter som e-cigaretter och nikotinpåsar fungerar som alternativ till rökning för många användare. Man menar även att förslaget går längre än vad som är rimligt ur ett frihetsperspektiv.

Tim Andrews, talesperson för Warsaw Enterprise Institute, varnar för konsekvenserna av ett förbud mot smaker och engångsmodeller:

– Om Polen gör det svårare att få tag på mindre skadliga nikotinprodukter än cigaretter blir resultatet ganska förutsägbart: fler människor kommer att fortsätta röka och en enorm svart marknad kommer att växa fram för de som söker alternativ till rökningen, säger han.

– Varje gång politiker försöker förbjuda säkrare alternativ slutar det med att man skyddar cigarettmarknaden i stället.

Polen vill förbjuda både engångsvejps och i praktiken alla smaksatta nikotinpåsar. Bild: Colourbox

Enligt en opinionsundersökning som genomförts på uppdrag av organisationen uppger 88 procent av polska användare av nikotinpåsar att smakerna var en viktig anledning till att de slutade röka cigaretter. Undersökningen visar också att ett smakförbud sannolikt skulle få andra konsekvenser än de politikerna hoppas på:

”En tredjedel uppger att de skulle försöka köpa produkterna via nätet eller från andra länder. Ungefär lika många säger att de riskerar att gå tillbaka till cigaretter och endast sex procent svarar att de helt skulle sluta använda nikotin” konstaterar Prohibition does not work i sin rapport.

– När regeringar förbjuder mindre skadliga nikotinprodukter slutar människor inte magiskt använda nikotin. De går tillbaka till cigaretter eller hittar produkterna någon annanstans, säger Tim Andrews.

Kritikerna hänvisar även till utvecklingen i andra EU-länder. Enligt Prohibition Does Not Work har försök att stoppa nikotinpåsar i Tyskland snarare lett till en växande svart marknad. Organisationen uppskattar att över 1,4 miljoner tyskar använder produkter som säljs utanför det reglerade systemet. Samtidigt lyfter man fram Sverige som ett exempel på motsatsen.

– Sverige har nu Europas lägsta nivåer av rökning efter att rökfria nikotinprodukter fått konkurrera med cigaretter. Polen riskerar att gå åt motsatt håll, säger Tim Andrews.

Han menar att polska politiker borde fokusera på reglering utifrån relativ risk, snarare än rena förbud.

Polen har redan tidigare förbjudit nätförsäljning av e-cigaretter och skärpt reglerna kring nikotinprodukter. För bara några månader sedan införda man åldersgränser. Det nya förslaget ses av många som ytterligare ett steg mot en betydligt mer restriktiv nikotinpolitik. Samtidigt växer konflikten inom EU kring hur alternativa nikotinprodukter ska hanteras. Medan länder som Sverige i högre grad lyfter fram skadereducering och rökfria alternativ, driver flera medlemsländer en betydligt hårdare linje med fokus på förbud och smakrestriktioner.

Via TRIS-processen ska kommissionen och övriga medlemsländer bedöma om den polska lagen riskerar att bryta mot principerna för EU:s inre marknad, skapa oproportionerliga handelshinder, eller att landet går längre än vad som krävs för att uppnå folkhälsomålen. Historiskt har EU-kommissionen ofta gett medlemsländer stort utrymme när regler motiveras med folkhälsa. Men samtidigt har liknande förslag tidigare lett till invändningar från både medlemsländer och näringsliv.

För svenska användare och företag kan utvecklingen i Polen därför bli viktig långt utanför landets gränser. Många ser redan förslaget som en möjlig försmak av de konflikter som väntar när EU senare ska omförhandla både tobaksdirektivet TPD och skattedirektivet TED.

Text: Stefan Mathisson

Bild överst: Vejpkollen